紐約州府昨（24）日宣布，正式啟動「勞動力貝爾計劃」（Workforce Pell Program），將過去主要適用於傳統大學學位課程的聯邦貝爾獎學金（Pell Grant），擴大至部分短期職業培訓和證書課程，希望降低職業培訓成本，讓更多紐約人能夠快速取得高需求行業所需技能和資格，同時為州內急需人才的產業補充勞動力。
州府同日開通申請網站，符合資格的高等教育機構可開始提交旗下培訓項目，申請獲得「勞動力貝爾計劃」認證。項目通過認證後，符合條件的學生便可利用聯邦貝爾獎學金支付相關培訓費用。
過去，聯邦貝爾獎學金主要限於較長期的傳統高等教育課程，許多希望在較短時間內接受職業培訓的成年人和工薪階層學生難以從中受惠。新的「勞動力貝爾計劃」則允許符合資格的學生，將獎學金用於至少8周、但不足15周、總課時在150至599小時之間的高質量短期培訓課程。已經取得學士學位的人也仍可能符合「勞動力貝爾計劃」資格。州府表示，這項安排可讓希望轉行的成年人重新接受培訓，進入新興或人力短缺產業，而不必為此背負沉重的教育債務。
州府將優先審核與高增長和人才短缺產業相關的培訓項目，包括先進製造、人工智能、航空管理及空中交通管制、網絡安全、緊急事務管理、工程、綠色及再生能源、護理及其他醫療相關領域、師資短缺領域的教師培訓，包括幼兒教育和托兒服務，以及供應鏈管理、物流和科技等。
不過，並非所有短期培訓項目都能自動獲得資格。根據州府規定，申請認證的課程必須與紐約州勞動市場需求相符，培養高技能、高薪或需求旺盛職業所需人才，並符合州府《勞動力創新與機會法》（WIOA）綜合計劃或Perkins V計劃所確定的相關職業需求。
申請項目還必須已經運作至少12個月，學生完成率不得低於70%，並且學生完成課程180天後的就業安置率也必須至少達到70%。
此外，可取得學分的培訓課程必須能夠與正式證書或學位課程銜接，使學生日後可以繼續升學；非學分課程則必須證明能為參與者帶來進一步的就業或教育機會。已經註冊學徒計劃相關技術教學（Related Technical Instruction）的項目，則可自動符合產業需求及僱主招聘方面的要求。
為審核申請項目並推動計劃實施，州府已經成立了「勞動力貝爾諮詢委員會」，成員包括州長辦公室、州勞工廳、州立大學（SUNY）、市立大學（CUNY），以及非牟利和私立大學代表。委員會將每月開會，審核申請並推薦符合資格的培訓項目。
州府鼓勵全州符合條件的高等教育機構查看相關行政規定以及WIOA和Perkins V涵蓋的產業和職業，並通過新開通的州府網站提交培訓項目申請。民眾亦可通過該網站了解詳情，網址是：ny.gov/WorkforcePell
本報記者榮筱箐紐約報道
