蓋洛普最新民調顯示，89%的美國成年人認為政府腐敗普遍存在，這一數字較去年飆升10個百分點，創下20年來最高紀錄。2024年這一比例尚為73%，短短兩年間躍升了16個百分點。九成國民認定自己的政府已被腐敗侵蝕，成為美國政治信任體系崩塌的清晰信號。
該民調最耐人尋味之處，在於跨越了黨派鴻溝。91%的民主黨人、90%的獨立人士，以及83%的共和黨人，三個陣營罕見達成一致。共識之下，隱藏著截然不同的心理機制，民主黨人的態度轉變堪稱劇烈。2024年拜登任內，僅有57%的民主黨人認為政府腐敗；特朗普重返白宮的第一年，這一比例急升至76%；2026年飆升至91%。短短兩年間34個百分點，體現了民主黨人的反感。
共和黨相對穩定。2024年有87%的共和黨人認為政府腐敗，2025年和2026年分別約為80%和83%。正如蓋洛普分析所指出的，共和黨人對腐敗的看法較少受執政黨更替影響。由此可見，民主黨的信任隨執政者變化而變，共和黨人的不信任則是一種常態。一方將腐敗視為對手的問題，另一方將腐敗視為體制的問題。
民意急劇轉變並非憑空而來，一系列事件不斷衝擊著公眾對政府廉潔的底線認知。去年5月，卡塔爾王室向特朗普贈送一架價值約4億美元的豪華波音747飛機。特朗普稱是「免費禮物」，但前空軍官員指可能需要花費數億美元進行改裝升級。今年5月，政府與司法部達成和解，設立了一個18億美元的「反武器化」基金，用於補償其盟友。參議員里德將其稱之為「對司法系統的赤裸裸腐敗」，參議員沃倫稱，「即便是對特朗普而言也堪稱瘋狂程度的腐敗」。該基金被廣泛視為以政府資金酬謝政治忠誠者。
與此同時，特朗普的財務報告顯示，2025年他進行了超過2.1萬筆證券交易，僅此一項就帶來逾22億美元收入。民主黨議員指出，僅2026年第一季度，特朗普名下帳戶平均每個交易日就進行了約50筆交易。其中部分交易的時機太過明目張膽……如在政府宣布放鬆對華芯片出口管制政策前不久，購入Nvidia和AMD股票。
英國《衛報》指，特朗普的第二個任期「看起來已經是我們歷史上最公開腐敗的政府了」。參議院民主黨領袖舒默更是斷言：「毫無疑問，特朗普是美國歷史上最腐敗的總統。」
腐敗的危害，往往不亞於腐敗本身。在經濟合作與發展組織（OECD）的38個成員國中，2025年國民認為政府腐敗普遍的比例中位數為59%，而美國已達79%。自2023年以來，全球僅有黎巴嫩、加納、尼日利亞和秘魯四個國家可與美國「媲美」。美國一向自詡「山巔之城」，是全球民主之燈塔，如今政府的信任度上與這些國家為伍，本身就是一種諷刺。
白宮對此的回應是：「總統已對整個聯邦政府發起了一場全面的反腐敗戰爭，追究罪犯責任，為納稅人節省了數十億美元。」然而事實上，特朗普第二任期伊始就簽署行政令，指示司法部暫停執行《反海外腐敗法》。以「維護美國企業競爭力」之名放鬆反腐敗執法，無異於為腐敗開綠燈。民主的精髓不在於沒有腐敗，而在於腐敗能夠被揭露、被問責、被糾正。如果大華不再相信這一糾錯機制仍在運轉，「反腐敗」淪為黨爭工具，真正的危機才剛剛開始。