高雄年幼時以越南難民身分移民美國，隨後畢業於美國海軍官校（U.S. Naval Academy）。與沒有服役經驗或擔任任何文職領導職務的費倫不同，高雄曾在海軍服役25年，擔任特種作戰軍官，並曾在伊拉克和阿富汗與海豹突擊隊和特種部隊並肩作戰。
據英國《衛報》報道，公開資料顯示，高雄于1971年出生於越南西貢。1975年，年僅4歲的高雄隨家人以越南難民身分移民美國。
其父親當時作為美國國際開發署的農業專家曾赴尼日爾工作。
因此，高雄童年時期在尼日爾生活一段時間，12歲時回到美國。
據高雄個人網站介紹，高雄1996年自美國海軍學院畢業，獲授特種作戰軍官軍銜（爆炸物處理與深海潛水專業），曾赴伊拉克、阿富汗和索馬里執行特種作戰任務。2016年6月，高雄調往華盛頓五角大樓任職。在非作戰任職方面，高雄曾統籌海軍1400億美元預算，並參與國土安全部及聯邦調查局聯合反恐特別工作組相關工作。
2021年，高雄以上校軍銜從海軍退役，此後進入政界。
霍斯新聞報道指，2022年高雄首次競選國會議員，在共和黨初選中擊敗一名資金更為雄厚的競爭者，獲得黨內提名，但最終未能當選。2024年，他轉而競選維珍尼亞州聯邦參議員席位，挑戰民主黨參議員蒂姆．凱恩（Tim Kaine），最終落敗。
高雄也將自身經歷付諸文字。2024年，他與妻子合著出版《稱我為美國人：從難民到愛國者——建設強大美國的人生經驗》（Call Me an American: Refugee to Patriot: Lessons Learned for a Strong America），回顧自己從越南來到美國、投身美軍的人生歷程。
也正是在2024年競選期間，高雄獲得了特朗普支持。特朗普在當年11月維珍尼亞州一場競選集會上特別稱贊他的軍旅背景，稱高雄是「偉大的軍事英雄」。隨後，高雄加入特朗普政府，並於今年早些時候接管海軍部，擔任代理海軍部長。
在高雄4月擔任美國代理海軍部長時，媒體曾稱，「從難民到特種作戰軍官，再到國防系統高層，這樣的成長軌跡在美國軍方高層圈層並不多見」。
此外，在學術方面，高雄還擁有海軍研究生院物理學碩士學位，並在麻省理工學院和哈佛大學擔任過研究員。