本報訊
州長胡楚在關閉多家監獄設施後態度大轉變，正研究興建一座擁有3000張床位的新州立監獄，這將成為紐約州規模最大的監獄。
據《紐約郵報》報道，本周公開並由媒體獲取的驚人文件顯示，紐約州懲教廳正就這項擬議造價高達7.5億元的龐大設施徵求方案。文件指出，擬建設施將包含約3000張床位、多座新型宿舍與支援大樓、安全系統，以及顯著的場地與公用基礎設施改進。對於新監獄的具體選址，文件僅說明需要「具備交通及其他必要社區支援服務的途徑」。
隨著監獄人口下降及州府無法留住員工，胡楚自上任以來已關閉近12座監獄，引發懲教人員強烈不滿。懲教員工去年發動大規模非法罷工，令懲教系統陷入癱瘓，逼使州府調派數千名國民警衛隊人員駐守，每月耗費數百萬元。
對於胡楚考慮興建新設施，跨黨派州議員表示震驚與不解。議員們均表示事先完全不知情，並要求州府交代。選區涵蓋北岸區（North Country）多座大型設施的共和黨籍州眾議員格雷（Scott Gray）發表聲明指出，在花費一分錢研究新建築前，州府有責任向納稅人如實交代其已擁有的懲教設施。
格雷質疑州府為何不翻新正在關閉的舊設施，而是選擇新建監獄，並詢問這座「超級設施」是否為更多監獄關閉及裁員的前兆。他強調，全州各地的模式如出一轍：設施關閉、社區失去經濟活動，而房產閒置且無可靠的重用計劃，給一個又一個社區的房地產造成嚴重損害。
紐約州懲教廳發言人梅利（Tom Mailey）發表聲明回應，指該研究「完全是一項概念性探索，尚未做出任何決定」。他表示，州府正處於探索現代化設施樣貌的早期階段，重點是結合現代科技以及專為康復和重新融入社會計劃設計的空間。全面升級設施科技能提高員工及在押人員的安全，同時逐步淘汰低效的紙質系統，亦能提升安全與文職人員的工作並推動系統文化轉變。
胡楚的發言人達梅利亞（Jess D’Amelia）11日表示，該研究對於評估「如何最好地使老化監獄基礎設施現代化」是必要的，但強調新建設施的計劃尚未確定。達梅利亞稱，胡楚致力於確保州立監獄盡可能安全，包括評估如何升級部分已存在超過200年的老舊基礎設施；雖然目前尚無興建新設施的計劃，但政府仍致力於探索所有途徑，以提高監獄系統內所有人的安全。
