派拉蒙收購華納兄弟的千億美元交易迎來關鍵突破，加州總檢察長宣布，此前起訴阻止該交易的12個州已經與派拉蒙達成和解，意味著併購已經越過最後的障礙。派拉蒙CEO艾里森「將總部遷出洛杉磯」的威脅，奏效了。
派拉蒙董事會已批准，若與華納兄弟的併購案未能在短期內掃清障礙，最早十月便將啟動總部搬遷，目標地包括田納西、德州和喬治亞。對此，加州總檢察長邦塔斥為「勒索」。
從程序上看，派拉蒙的併購案並非未經審查，司法部反壟斷部門已完成調查並予以批准，歐盟在附加了一些條件後亦予放行，全球超過65個監管機構亮了綠燈。加州等12州於7月提起的訴訟，以及編劇工會的獨立訴訟，構成了最後實質性障礙。邦塔的理由是要維護行業競爭，派拉蒙的理由是合併後才有能力與Netflix、亞馬遜和迪士尼抗衡。
雙方都有依據，真正令人不安的是派拉蒙的手段。將企業總部和就業崗位當作籌碼來脅迫一個州總檢察長，本質上是對監管程序的打擊。如果一家企業可以因為不滿監管而搬家，反壟斷法將淪為擺設。
此次事件中，派拉蒙還真不是虛張聲勢。艾里森有動機、有能力、有方案來實施搬遷。財務壓力是真實的：從10月1日起，每延遲一天，公司就需向華納股東多支付約700萬美元的延期費，到明年3月庭審時，這筆額外成本將累積至約12億美元。對於一個淨債務預計高達790億美元的集團而言，這筆錢絕非可以輕鬆消化。
洛杉磯的影視行業經歷了疫情、罷工和山火的連番打擊，攝影棚空置，小企業倒閉，從業者被迫轉行。即便派拉蒙留下，合併本身也可能在三年內削減約4500個工作崗位。如果派拉蒙真將大部分業務遷出，流失就業崗位可能高達數萬個，地方經濟損失達數十億美元。
在此背景下，邦塔的強硬確實顯得不合時宜。如果反壟斷的代價是讓加州失去一個標誌性核心企業，究竟是在保護競爭，還是在加速系統瓦解？經濟上的代價由加州來承擔，邦塔卻可以鞏固自己作為反壟斷鬥士的美譽。
即便如此，也不意味著派拉蒙的行為完全合理。現在不止一家大企業要搬家，派拉蒙如果開了先例，下次任何面臨監管阻力的大型併購都可以如法砲製。現在的大集團已經具備了用腳投票的自由，各州之間為爭奪企業而展開稅收補貼競爭，讓原則在現實面前顯得格外蒼白。
隨著派拉蒙的威脅「兌現」，洛杉磯意識到，引以為傲的「娛樂之都」地位，在資本的全球棋局中，不過是一枚可以隨時被交換的棋子。監管者需要思考的是，如何在捍衛競爭原則的同時，不讓反壟斷成為一柄雙刃劍，傷及它本應保護的產業與勞動者。