今年，芝加哥的第11區、也即是亞裔居民聚居之處、似乎面臨著流年不利之徵象。首先是居民在8月間才獲悉美鐵（ Amtrak）計劃在沿著運河街自23街到39街興建火車維修設施，其次，又聞白襪（White Sox）棒球場將從現址的35街主球場遷移到芝加哥河畔；白襪棒球隊未來的老闆賈斯丁伊什比亞 （Justin Ishbia）日前曾宣佈，他將會在「鐵路貨場」 (The Railyards)建造一座白襪棒球新體育場的提案。
賈斯丁伊什比亞稱白襪棒球新體育場將坐落於芝加哥河畔，北起羅斯福路，南至第18街，東臨芝加哥河，西接運河街。該公司已簽訂了該片土地的購買合約。Canal Edge LLC 是一家由白襪隊少數股東賈斯汀·伊什比亞 (Justin Ishbia) 擁有的公司，他最早可能在 2029 年接管球隊。 Canal Edge LLC表示，名為 The Railyards 的綜合用途開發項目可能是白襪隊在現址「Rate Field 「球場租約到期後的一個選擇。
擬建的公園將把目前的美鐵鐵路貨場變成一個全年開放的「河濱場地」，其外場大門朝向東北方向的城市天際線。該公司在聲明中表示，該方案尚處於「早期階段」，目前正著手進行為期數月的可行性研究，以評估運輸和環境影響。聲明稱該提案是「多年規劃和審批流程的開端」。綜合用途提案還包括西北醫學中心的「醫療保健設施」以及「以公共交通為導向的住宅、商業和零售開發」。
Canal Edge控股股東伊什比亞表示，鐵路貨場計畫旨在將閒置土地轉化為機會，為需要更便捷醫療服務的患者，為值得擁有充滿活力的河濱主場的球隊及其球迷，也為需要就業、住房和經濟投資的城市帶來機遇。他表示這是一個芝加哥項目，由芝加哥人建造，也為芝加哥人服務，公司對它的潛力感到無比興奮。
白襪隊則表示，球隊將評估該地點的研究結果，以決定是否將其作為下一個主場的可行選擇。球隊在一份聲明中表示，如果經過盡職調查後，該地點被證明可行，它將與其他選項被列入新球場選址的考慮範圍。
第28區區長傑森·歐文（Jason Ervin）表示，他將「保持開放的心態」，但會專注於「符合他所在選區和城市最佳利益的事情」，他的選區將涵蓋體育場所在地。
傑森·歐文表示他期待與白襪隊、第28選區居民以及市議會的同事們就一項開發項目進行磋商。該項目有望為芝加哥市民創造高薪就業機會，改善交通基礎設施，並為芝加哥歷史悠久的球隊之一提供長期的家與此同時，芝加哥面臨著嚴峻的財政挑戰，任何提案都必須保護納稅人的利益，並證明公共利益足以證明任何公共投資的合理性。
第三區區長佩特·杜威爾（Pat Dowell）表示，她希望看到「伊什比亞（Ishbia）提案的更多細節，包括其對南環區社區的影響，以及他提出的將現有鐵路貨場南遷至橋港區、靠近永活花園（Wentworth Gardens）的計劃，並讓社區更多地參與進來。第3區區長杜威爾的選區包括附近的南環區。
市長約翰遜的辦公室表示，他聽取了有關該提案的簡報，將在持續的對話中「以芝加哥的利益為中心」。
第11區區長李惠華（Nicole Lee）和庫克縣專員約翰·戴利（John Daley）在一份聯合聲明中表示，「任何支持該計劃的稅收減免和TIF資金請求都應被斷然拒絕。」。他們指出，白襪球場是耗資1.37億美元納稅人資金建造的、已有35年歷史的保證率球場（ Guarantee Rate ）具有深遠的歷史價值，對於生活在白襪球場的商戶與居民、一旦球場被遷移，將嚴重的影響到11區的經濟發展與人們的生活軌道。
白襪隊球場租約2029年到期
白襪隊與保證率球場的租約將於2029年到期，目前有可能續約一年。李惠華區長稱堅決支持對球場及其週邊地區進行現代化改造，以服務於白襪隊和社區的共同利益。
今年，芝加哥火焰隊（ Chicago Fire）在羅斯福大道和克拉克大道附近破土動工，建造了一座耗資 7.5 億美元的體育場，該體育場由億萬富翁老闆喬·曼蘇托（Joe Mansueto）全額出資，但基礎設施改善需要依靠4.25 億美元的稅收增量融資區資金。
根據美國鐵路公司（Amtrak）上個月宣佈，將把聯邦鐵路管理局新撥付的6億美元資金用於在橋港區聯合太平洋鐵路貨場的原址上新建一座維修設施。伊什比亞已向Canal Edge LLC公司投資超過1.25億美元，該公司負責為這座耗資9億美元的新設施提供融資和建設，預計這項為期18個月的工程將於今年秋季開工。美國鐵路公司（Amtrak）表示，其現有設施「是為不同的時代設計的，如今已無法提供支持現有車隊或預期未來增長所需的空間、佈局和現代化能力」，但其新的鐵路貨場「將能夠更高效地維護鐵路車輛，減少服務中斷和週轉時間」。該貨場最快可能在2027年或2028年開始營運。
11區區長李惠華表示，該提案「將在這個社區的心臟上插上一把刀，拋棄橋港區，讓居民區面對一個空蕩蕩的體育場和全天候運轉的美國鐵路公司維護設施，而且沒有任何措施來應對環境影響，更不用說經濟影響了。此也引起了11區居民的擔憂，他們擔心該計畫會對該地區的環境造成污染、影響生活品質、進一步導致附近的屋業跌價等影響。
美國鐵路公司（Amtrak）獲得了聯邦政府對該項目「類別豁免」 categorical exclusion，允許其在無需進行全麵環境評估或環境影響報告的情況下推進該項目，「除非出現特殊情況」。美鐵公司表示，仍將進行「標準的盡職調查」，並遵守「適用的要求」。
但居民仍然擔心，由於體育場被拆除，以及火車維修設施產生的噪音、氣味或健康隱患，新設施可能會導致週邊房產貶值。由橋港區環保人士和其他當地基層組織發起的請願書已收集到近2500個簽名,並多次舉行社區會議，呼籲居民共同發聲阻止美鐵入駐橋港區蓋維修設施。
本報芝加哥訊
