Avec Nelly Korda en tête, plus d'Américains réussissent bien sur la LPGA

BOCA RATON, Floride — Lorsque Nelly Korda s'est hissée au premier rang du Rolex Women's World Golf Rankings en juin, elle est devenue la troisième Américaine à occuper cette place depuis l'introduction du classement en 2006.

Certains diraient, "juste" le troisième Américain. D'autres, comme l'un de ceux qui savent ce que c'est que de détenir le titre de meilleure golfeuse du monde, pensent que c'est un chiffre qui mérite d'être célébré.

"C'est difficile d'atteindre le n ° 1", a déclaré Cristie Kerr, qui a tiré un 2 sur 74 lors de la première ronde de jeudi de la LPGA Gainbridge à Boca Rio. "C'est une tournée très internationale, donc c'est plutôt bien que quelques Américains aient atteint le numéro 1 mondial."

Kerr, 44 ans, a occupé la première place pendant cinq semaines en 2010. Stacy Lewis a dominé le classement pendant 25 semaines, plus récemment en 2014. Korda, qui est de Bradenton, est au sommet du classement depuis 29 semaines.

Nelly, 23 ans, est rejointe par sa sœur aînée Jessica dans le classement. Nelly a répété à plusieurs reprises qu'être n ° 1 est "temporaire" et a déclaré mercredi que ce n'était pas quelque chose sur lequel elle s'attardait.

"J'essaie de ne pas me concentrer sur le fait d'être la joueuse n ° 1 au monde", a déclaré Nelly, qui a tiré un 68 jeudi.

Jessica, qui a tiré un pair de 72 jeudi, a déclaré que lorsque Nelly est devenue la première Américaine à terminer la saison au n ° 1, "nous étions comme, 'woo-hoo.'

"C'est quelque chose que vous allez certainement regarder en arrière dans votre carrière, pas nécessairement sur le moment", a ajouté Jessica.

Les golfeurs sud-coréens ont régné

Nelly Korda a supplanté le Sud-Coréen Jin Young Ko, qui a occupé la première place pendant 100 semaines. Les Sud-Coréens ont été au sommet du classement plus que les golfeurs de tout autre pays, avec cinq totalisant 276 semaines.

Viennent ensuite des golfeurs du Mexique, de Taïwan, de Nouvelle-Zélande et de Suède. Ces pays sont cependant représentés par une golfeuse chacun, Lorena Ochoa (158 semaines), Yani Tseng (109), Lydia Ko (104) et Annika Sorenstam (60).

Le triumvirat américain est le suivant.

Les femmes américaines sont dans une position aussi forte qu'elles l'ont été depuis des années. Nelly a poursuivi son ascension vers le sommet en remportant la médaille d'or aux Jeux olympiques de Tokyo l'été dernier. Les Américains occupent six des 22 premières places du classement et 12 des 50 premières. La Corée du Sud est en tête avec 13 des 50 premières. Le Japon en compte sept. À l'été 2022, six des 11 premiers étaient de Corée du Sud.

"Nous devrions certainement célébrer le fait que nous avons un très fort jeune contingent américain", a déclaré Laura Davies, originaire d'Angleterre qui fait partie de la LPGA depuis plus de 30 ans. « C'est primordial pour le circuit de la LPGA parce que c'est un port d'attache. Je pense que cela rend la tournée forte lorsque les meilleurs Américains sont au sommet de l'arbre.

Nelly est suivie de Danielle Kang (n ° 8), Lexi Thompson (12), Lizette Salas (19), Jessica Korda (21) et Ally Ewing (22) en tant que meilleures américaines. Salas est le seul Américain dans le top 50 à ne pas être sur le terrain à Gainbridge.

Sur les 29 événements du calendrier LPGA 2022, huit ont été remportés par des Américains, sept par des Sud-Coréens. Nelly Korda en a remporté quatre.

Les golfeuses américaines en hausse

"Je pense que l'état du golf féminin aux États-Unis est vraiment bon", a déclaré Ewing, qui a tiré un 68 jeudi. « Vous avez vu beaucoup de joueurs monter. C'est formidable de voir beaucoup de joueurs américains bien jouer.

Ewing est en tournée depuis six ans. Elle a obtenu son statut après avoir obtenu son diplôme de l'État du Mississippi, mais a choisi de jouer un an sur le circuit Symetra. Elle considère que le coaching est l'une des principales raisons pour lesquelles davantage de jeunes joueurs sont prêts pour la tournée, qu'ils sortent tout juste de l'université ou même ceux qui ont sauté l'université.

Kang a remporté le tournoi des champions Hilton Grand Vacations d'ouverture de la saison à Orlando dimanche dernier. Elle a poursuivi ses coups avec un 65 jeudi, plaçant son deuxième, deux coups derrière Ko, un golfeur néo-zélandais né en Corée du Sud. Ko a été médaillé de bronze aux Jeux olympiques de Tokyo.

"Les gens doivent célébrer à quel point les Américains ont fait du bien au cours des 10 dernières années", a déclaré Kerr. "C'était beaucoup de discussions que nous ne faisions pas assez bien, et nous l'avons fait. Donc, je pense que les gens doivent en parler davantage.