Le chef de Samsung, Lee Jae-yong, est acquitté des crimes financiers liés à la fusion de 2015

Un tribunal sud-coréen a acquitté lundi le président de Samsung Electronics, Lee Jae-yong, des crimes financiers liés à une fusion controversée entre les filiales de Samsung en 2015 qui avait renforcé son emprise sur la plus grande entreprise sud-coréenne.

La décision du tribunal du district central de Séoul pourrait atténuer les problèmes juridiques entourant l'héritier de Samsung moins de deux ans après qu'il ait été gracié d'une autre condamnation pour corruption dans le cadre d'un scandale de corruption qui a renversé un précédent gouvernement sud-coréen.

Le tribunal a déclaré que l'accusation n'avait pas réussi à prouver suffisamment que la fusion entre Samsung C&T et Cheil Industries avait été menée illégalement dans le but de renforcer le contrôle de Lee sur Samsung Electronics.

Les procureurs avaient requis une peine de cinq ans de prison contre Lee, accusé de manipulation du cours des actions et de fraude comptable. Il n'était pas clair dans l'immédiat s'ils feraient appel. Lee avait nié tout acte répréhensible dans l'affaire actuelle, qualifiant la fusion de 2015 d'« activité commerciale normale ». Lee, 56 ans, n'a pas répondu aux questions des journalistes lorsqu'il a quitté le tribunal. You Jin Kim, l'avocat de Lee, a félicité le tribunal pour avoir confirmé que la fusion était légale. Lee, un héritier de troisième génération qui a été officiellement nommé président de Samsung Electronics en octobre 2022, dirige le groupe de sociétés Samsung depuis 2014, lorsque son défunt père, l'ancien président Lee Kun-hee, a subi une crise cardiaque.

Lee Jae-yong a purgé 18 mois de prison après avoir été reconnu coupable en 2017 pour des accusations de corruption distinctes liées à l'accord de 2015. Il avait initialement été condamné à cinq ans de prison pour avoir offert 8,6 milliards de wons (6,4 millions de dollars) de pots-de-vin à la présidente de l'époque, Park Geun-hye, et à sa proche confidente, afin d'obtenir le soutien du gouvernement pour la fusion de 2015, ce qui était essentiel pour renforcer son contrôle sur l’empire commercial Samsung et solidifier la succession de leadership de père en fils.

Lee a été libéré sous condition en 2021 et gracié par le président sud-coréen Yoon Suk Yeol en août 2022, dans le cadre de mesures qui prolongent une histoire de clémence envers les crimes en col blanc majeurs en Corée du Sud et un traitement préférentiel pour les magnats condamnés.

Certains actionnaires s'étaient opposés à la fusion de 2015, affirmant qu'elle profitait injustement à la famille Lee tout en nuisant aux actionnaires minoritaires. L'opinion publique était également en colère face à la chute de la participation du fonds de pension national dans Samsung C&T, l'entité fusionnée, d'environ plusieurs centaines de millions de dollars, après que Park ait fait pression sur le Service national des retraites pour qu'il soutienne l'accord.

Park et sa confidente ont également été reconnues coupables du scandale et les Sud-Coréens enragés ont organisé des manifestations massives pendant des mois pour exiger la fin des liens douteux entre les affaires et la politique. Les manifestations ont finalement conduit à l'éviction de Park de ses fonctions.

Lee traverse l'une de ses périodes les plus difficiles en tant que dirigeant de l'un des plus grands fabricants mondiaux de puces informatiques et de smartphones, avec la guerre de la Russie contre l'Ukraine et d'autres troubles géopolitiques qui nuisent à l'économie mondiale et font baisser les dépenses technologiques.

La société a annoncé la semaine dernière une baisse annuelle de 34 % de son bénéfice d'exploitation pour le trimestre octobre-décembre, la faiblesse de la demande pour ses téléviseurs et autres produits électroniques grand public compensant les gains durement gagnés sur un marché des puces mémoire qui se révère lentement.

(Cette histoire n'a pas été éditée par le personnel de et est générée automatiquement à partir d'un flux syndiqué.)