Découvrez les principaux lancements spatiaux prévus pour 2024

Comme le rapporte Aspect numériqueest prévu ce jeudi (18) le premier lancement spatial habité de 2024. Certaines missions cargo et scientifiques ont déjà décollé ce mois-ci, et d'autres, en général, sont prévues dans le courant de l'année.

Lancements spatiaux 2024

Observatoire indien des trous noirs

C'était encore le premier jour de l'année que l'Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO) effectuait le premier lancement spatial sans pilote de 2024 : mettre en orbite XpoSat, un observatoire destiné à étudier les trous noirs et d'autres événements astronomiques.

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Centaure vulcain de Foguete

Après plusieurs reports sur cinq ans, le premier vol de la fusée Vulcan Centaur de United Launch Alliance (ULA) a eu lieu le 8 janvier. L'une des charges utiles du véhicule était le module d'atterrissage Peregrine, qui représenterait le premier atterrissage américain sur la Lune depuis 1972. Cependant, une fuite de carburant a mis un terme prématuré à la mission.

Le vaisseau spatial « tombera » sur Terre ce jeudi (18), comme le rapporte Aspect numérique. Construit par Astrobotic Technology pour la NASA, le module Peregrine déposerait un « mini-musée » sur la Lune, qui possède dans sa collection des nanoarts brésiliens (en savoir plus ici).

La fusée a également embarqué les restes incinérés de quatre personnes liées à la série originale « Star Trek ». L'un des sous-traitants du vol était la société Celestis, spécialisée dans les lancements spatiaux funéraires depuis plus de 25 ans, qui a encapsulé les cendres et un échantillon d'ADN de l'actrice Nichelle Nichols, du scénariste et producteur Gene Roddenberry et de son épouse, l'actrice Majel Barrett Roddenberry. en tant qu'acteur James « Scotty » Doohan.

Mesurant 62 mètres de haut, le Vulcan Centaur est le successeur des fusées Atlas V et Delta IV d'ULA, avec une capacité avancée de transporter une charge utile allant jusqu'à 7,7 tonnes en orbite géostationnaire.

La NASA et la société Sierra Space espèrent lancer un vol de démonstration de la mission Attrape-rêve plus tard cette année en utilisant la fusée Vulcan Centaur. Il s’agit d’un vaisseau spatial privé réutilisable conçu pour envoyer des marchandises et des astronautes en orbite terrestre basse.

Missions lunaires

L'Agence japonaise d'exploration aérospatiale (JAXA) a lancé la mission SLIM (acronyme de « Smart Spacecraft for Moon Investigation ») le 6 septembre 2023. Le vaisseau spatial devrait atterrir sur le satellite naturel de la Terre vendredi (19), à l'intérieur du cratère Shioli. .

Représentation artistique de la sonde lunaire japonaise SLIM. Crédit : JAXA

Visant à démontrer un atterrissage avec une précision inférieure à 100 mètres de la cible, en cas de succès, la mission marquera le premier atterrissage lunaire en douceur d'un vaisseau spatial japonais, faisant du Japon le cinquième pays à réaliser cet exploit, après l'Union soviétique et les États-Unis. , la Chine et l'Inde.

La fenêtre de lancement de la mission IM-1, réalisée par Intuitive Machines en partenariat avec SpaceX, s'ouvre à la mi-février. Ce vaisseau spatial a été conçu pour atterrir près du pôle sud de la Lune, nécessitant des conditions d'éclairage spécifiques qui ne sont disponibles dans la région que quelques jours par mois.

On ne peut manquer de mentionner la mission chinoise Chang'e 6, dont le lancement est également prévu en 2024, ce qui représente la deuxième expédition de retour d'échantillons lunaires du pays. L'atterrisseur collectera des matériaux du bassin Pôle Sud-Aitken (SPA), sur la face cachée de la Lune, dans le sillage du succès de la mission Chang'e 5, lancée par la Chine en 2020.

En savoir plus:

Aube polaire

Polaris Dawn est une mission spatiale privée avec équipage exploitée par SpaceX pour le compte de Jared Isaacman, fondateur du fournisseur de paiement Shift4, dont le lancement est prévu à partir d'avril.

L'homme d'affaires et trois autres personnes passeront plusieurs jours en orbite terrestre basse à bord d'un vaisseau spatial Crew Dragon, réalisant des expériences scientifiques pour récolter des fonds pour le St. Jude Children's Cancer Research Hospital de Memphis, dans le Tennessee (même institution soutenue par la mission Inspiration4, également dirigée par Isaacman, en 2021).

Équipage de Polaris Dawn : Anna Menon (spécialiste de mission et médecin), Scott Poteet (pilote de mission), Sarah Gillis (spécialiste de mission) et Jared Isaacman (commandant de mission). Crédit : John Kraus/Polaris/Divulgation

Au cours de leur première mission (la première des trois – toutes financées par Isaacman), ils devraient effectuer la première sortie commerciale dans l’espace en utilisant des combinaisons conçues par SpaceX.

Troisième vol expérimental de la mégafusée Starship

SpaceX prépare le troisième vol de la mégafusée Starship, une mission baptisée IFT-3, qui devrait avoir lieu au premier trimestre 2024. Utilisant les prototypes Ship 28 et Booster 10, le lancement vise à valider des technologies critiques essentielles pour le futur lunaire. missions et interplanétaires.

Cette mission fait suite au deuxième essai en vol de la compagnie (IFT-2), réalisé le 18 novembre, qui a démontré une préparation à chaud réussie, mais a connu une perte de télémétrie après huit minutes de vol (rappelez-vous cet épisode ici).

Fusée Ariane 6

L'Agence spatiale européenne (ESA) a l'intention de lancer sa fusée Ariane 6 avant le second semestre de cette année. Les tests récents ont été achevés en décembre et ont consisté à préparer l'opération de lancement du vol inaugural de la fusée.

Alors que le test du 7 de l'étage supérieur de la fusée a été interrompu peu de temps après ce qui semblait être un décollage normal, le test du 15, qui testait le noyau et les étages supérieurs de la fusée, s'est déroulé sans accroc.

Représentation artistique de la fusée Ariane 6 en vol dans l'espace. Crédit : ESA

Le compte à rebours de la répétition s'est déroulé comme prévu, se terminant par un tir de quatre secondes du moteur Vulcain 2.1 de l'étage principal.

Selon l'ESA, la cause de l'échec survenu lors du premier test fait toujours l'objet d'une enquête, avec une conclusion prévue pour janvier. L'agence ne s'attend toutefois pas à ce que cela affecte le calendrier d'Ariane 6, des tests supplémentaires du système de lancement de la fusée étant prévus début 2024.

Foguete New Glenn, de Blue Origin

La super fusée New Glenn de Blue Origin devrait décoller cette année après une longue histoire de retards depuis 2020. Le rover à deux étages mesure plus de 98 mètres de haut, avec la capacité de transporter près de 45 tonnes de charge utile utile pour l'orbite terrestre basse. .

Conçue pour être un lanceur réutilisable pour jusqu'à 25 missions, la fusée New Glenn fait ses débuts avec la mission ESCAPADE de la NASA (un acronyme en anglais pour quelque chose comme « Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers »), qui vise à étudier la magnétosphère de Mars.

ESCAPADE se compose de deux petits vaisseaux spatiaux identiques qui collecteront des observations simultanément à partir de deux points pour mieux comprendre comment l'énergie et le plasma entrent et sortent de la magnétosphère, et comment ils interagissent avec le vent solaire. Une fois lancées, les sondes de la mission mettront 11 mois pour atteindre Mars.

Exploration de la Lune Europe de Jupiter

Un vaisseau spatial appelé Europa Clipper de la NASA devrait être lancé cette année pour étudier l'océan souterrain de la lune glacée de Jupiter afin de déterminer si le corps céleste est potentiellement habitable.

Le lancement est prévu pour le 6 octobre, avec le vaisseau spatial au sommet d'une fusée SpaceX Falcon Heavy. Il devrait atteindre l’objectif le 11 avril 2030.

La sonde Europa Clipper devrait être lancée en 2024 pour une mission d'étude de la quatrième plus grande lune de Jupiter. Crédit : NASA

En raison de préoccupations liées aux radiations, la sonde orbitera autour de la planète, et non de la lune Europe, dont elle s'approchera sporadiquement, au cours d'un total prévu d'environ 50 survols.

Boeing Starliner

Le premier vol d'essai habité de Starliner, une capsule Boeing sous contrat avec la NASA, est provisoirement prévu pour avril. La mission de huit jours comprend les pilotes d'essai Butch Wilmore et Suni William, qui se rendront à la Station spatiale internationale à bord du vaisseau spatial réutilisable.

Fabriqué par Boeing, le Starliner se compose d'une capsule d'équipage réutilisable et d'un module de service consommable. Il est conçu pour transporter des astronautes sur une orbite terrestre basse et sera utilisé pour le programme d'équipage commercial de la NASA. Lors de ce premier vol d'essai, Starliner sera lancé sur une fusée ULA Atlas V.