La lumière peut-elle être plus rapide ?

La lumière est la chose la plus rapide de l’Univers, se déplaçant à une vitesse de 299792458 mètres par seconde. Pendant ce temps, un principe physique souligne que si une personne en mouvement lance un objet, l'objet prend la vitesse de la personne en mouvement plus la vitesse du lancer. De cette façon, lorsqu'une voiture en mouvement allume ses phares, la lumière émise se propage à la vitesse de la lumière plus la vitesse du véhicule ?

C'est cette question qui a donné lieu à une discussion dans un groupe Facebook appelé Physics is Fun. Dans un message, un membre a déclaré que « la lumière prend la vitesse de sa source », mais c'est inexact.

Pour les pressés :

• Le principe physique selon lequel l'objet prend la vitesse de celui qui l'a lancé ne peut s'appliquer qu'à la matière ;
• La vitesse de la lumière est constante et constitue la limite absolue de vitesse dans l’Univers ;
• Par conséquent, il n’est pas possible qu’il devienne encore plus rapide en prenant la vitesse de sa source.

La confusion surgit lorsqu’on pense que la lumière se comporte comme la matière, alors qu’en fait, à ce stade, elle ressemble davantage au son.

En savoir plus:

• Savez-vous quelle est la vitesse de la lumière ?
• Comment la vitesse de la lumière a été mesurée
• À quoi ressemblerait l’Univers si nous dépassions la vitesse de la lumière ?

La vitesse de la lumière est constante

Le son est une vibration qui se propage par ondes dans un milieu, sa vitesse étant déterminée par le milieu dans lequel il se propage. Si une voiture en mouvement klaxonne, le bruit ne correspond pas à la vitesse de la voiture mais à la vitesse du son dans l'air. En fait, il serait possible d’accélérer la voiture au point de vaincre le son, montrant ainsi que la vitesse ne s’ajoutait pas à la vibration.

Dans le cas de la lumière, selon la théorie de la relativité restreinte d'Einstein, sa vitesse est une vitesse constante et absolue dans l'Univers. Cela signifie que partout où elle est mesurée, sa vitesse sera toujours de 299 792 458 mètres par seconde.

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