La NASA retarde officiellement son retour sur la Lune : les vaisseaux spatiaux et les combinaisons spatiales ont besoin de plus de temps

Le programme Artemis est la chose la plus ambitieuse que la NASA ait entre les mains : retourner sur la Lune pour construire une station orbitale et une base permanente sur le satellite. Mais l’objectif de lancer la première mission habitée cette année, suivi du premier alunissage en 2025, était trop optimiste, alors la NASA vient de confirmer ce qui semblait être un secret de Polichinelle : Artemis II et III sont retardés.

Bill Nelson, administrateur de la NASA, était chargé de communiquer la nouvelle lors d'une conférence de presse. Artemis II a été retardé de dix mois, tandis qu'Artemis III a été retardé de neuf mois. La feuille de route est désormais la suivante :

• Artémis I : achevé avec succès en 2022. Test de la fusée SLS et du vaisseau spatial Orion lors d’un voyage autour de la Lune.
• Artémis II : Septembre 2025. Premier voyage habité depuis Apollo 17. Un vol de 10 jours autour de la Lune sans atterrissage.
• Artémis III : Septembre 2026. Premier voyage habité avec un alunissage près du pôle sud lunaire. Ce sera la première fois qu’une femme et une personne de couleur poseront le pied sur la Lune. Le vaisseau spatial de SpaceX transportera les astronautes du vaisseau spatial Orion en orbite avec la Lune jusqu'à la surface lunaire.
• Artémis IV : Septembre 2028. Première mission en équipage vers la station spatiale Gateway, un avant-poste orbital lunaire conçu pour servir de point de lancement pour les futures missions vers la Lune et Mars.

De son côté, le lancement du premier module du Station passerelleprévue fin 2025, a été retardée sans date ferme.

Le retard d'Artemis est plus court que ce que le Government Accountability Office a suggéré dans son dernier audit (déplaçant Artemis III de 2025 à 2027) et permet à la NASA d'atteindre ses objectifs lunaires au cours de la décennie, bien qu'avec moins de marge que prévu entre le premier alunissage et les suivants. ceux.

Inquiétudes concernant le bouclier du vaisseau Orion avant Artemis II

Les problèmes avec Artemis II se concentrent sur le vaisseau Orion. La NASA a admis qu'elle étudiait toujours des problèmes avec les batteries, les composants de contrôle de la température et de ventilation du vaisseau spatial qui transportera les astronautes Jeremy Hansen, Christina Koch, Victor Glover et Reid Wiseman autour de la Lune.

Mais les problèmes les plus préoccupants concernent perte de pièces du bouclier thermique lors de la mission Artemis I, ce qui pourrait mettre en danger les astronautes lors de la mission Artemis II.

Starship et les combinaisons, à l'honneur avant Artemis III

La NASA a également confirmé que l'état actuel du développement des combinaisons Starship et extravéhiculaires nécessite de retarder l'alunissage humain d'Artemis III.

Une version spéciale de la fusée de SpaceX appelée Vaisseau HLS a été choisi par la NASA pour transporter les astronautes Artemis III du vaisseau spatial Orion en orbite lunaire jusqu'à la surface de la Lune (et retour). Cependant, SpaceX n'a ​​pas encore testé les éléments clés de la mission, tels que le transfert de carburant en vol, a souligné la NASA.

Un aspect essentiel d'Artemis III est qu'il nécessitera le lancement de plusieurs pétroliers Starship pour ravitailler et oxyder le Starship HLS avant son voyage vers la Lune. Bien que Starship n'ait pas encore atteint son orbite, SpaceX prévoit de tester le transfert de carburant en interne dans les réservoirs du Ship 28, le navire qui volera lors du troisième essai complet de la fusée.

Concernant ce test, Jessica Jensen de SpaceX était présente à la conférence de presse et a déclaré que le Starship serait prêt pour son troisième vol en janvier. L'entreprise espère obtenir une licence FAA pour décoller en février.

Quant aux combinaisons, la NASA a engagé Axiom pour prendre les rênes de leur développement après que leur développement interne soit devenu un enfer de fournisseurs et de dépassements de coûts. Bien que tous les développements précédents aient été cédés à Axiom, les combinaisons en sont encore aux premières phases de développement.

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