L'avion supersonique et silencieux de la NASA sera lancé ce vendredi (12)

Outre les projets d’exploration spatiale, la NASA a également des projets ambitieux en cours dans sa division aéronautique. L'un d'eux est l'avion expérimental X-59.

Après six années de travaux, le modèle sera officiellement dévoilé ce vendredi 12 janvier et pourrait changer l'aviation pour les décennies à venir. Le plan est de ramener un concept qui a été laissé dans le passé avec le Concorde disparu : le voyage supersonique pour les civils.

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En savoir plus:

La NASA affirme que ce moment constituera une « étape historique » pour l’aviation et pour cause. Si le modèle réussit, il pourrait mettre fin à une interdiction des vols commerciaux sur certains types d’avions qui dure depuis des décennies.

Image : Divulgation

En 1973 par exemple, alors que le Concorde commençait à gagner du terrain sur les vols civils, les autorités américaines limitèrent la vitesse à laquelle il pouvait survoler les régions habitées. La raison? Le bruit fort qu’ils ont généré en franchissant le mur du son.

Même le premier et le seul avion supersonique civil au monde n'a pas pu contourner cette interdiction. Le X-59 pourrait cependant changer la donne.

Avion supersonique silencieux

Le secret de l’avion expérimental de la NASA réside dans sa conception. Le X-59 est conçu pour séparer les chocs et les dilatations associés au vol supersonique, tandis que d'autres avions créent une augmentation de la pression nasale et le fameux bang sonique.

Image : Divulgation

Le résultat attendu, selon la NASA, est de réduire les niveaux de bruit à environ 60 dB (l'équivalent d'une conversation normale entre deux personnes).

Lancement

La NASA diffusera l'événement de lancement de l'avion sur le service de streaming officiel de l'agence, l'application NASA, YouTube et le site Web de l'agence.

Les prochaines étapes

• Après la révélation officielle, l'avion entrera dans une série de tests, aboutissant au premier vol réel prévu pour fin 2024.
• L’objectif est de déterminer l’intensité du son émis pendant le vol et comment il est perçu par les personnes au sol.
• Après avoir collecté les données pertinentes, la NASA enverra les résultats aux régulateurs américains.
• Les données sur la façon dont le X-59 a été construit et sur ce qui le fait fonctionner seront également partagées avec l'industrie aéronautique.
• L’espoir est qu’un jour quelqu’un puisse à nouveau créer un avion viable capable de déplacer des passagers à des vitesses supersoniques.