Le projet vise à transformer le dioxyde de carbone de l'atmosphère en fibres pour la construction

Le dioxyde de carbone (CO₂) est l'un des principaux gaz responsables du changement climatique et de l'effet de serre, et les projets sont de plus en plus créatifs pour tenter de l'éliminer de l'atmosphère. Une nouvelle méthode a été proposée par des scientifiques du Brookhaven National Laboratory et de l'Université de Columbia : ils souhaitent utiliser des réactions chimiques pour transformer le CO₂ en nanofibres de carbone.

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Projets pour traiter le dioxyde de carbone

Comme le rappelle le site Internet Nouvel Atlas, un projet a réussi cette année à éliminer le CO₂ de l'air en utilisant un processus de fixation dans des bactéries vivantes. Un autre, à partir de 2023, a créé du béton et du bois capables d’absorber le gaz. L'un d'entre eux, datant de 2022, souhaitait créer la plus grande installation au monde destinée à éliminer le dioxyde de carbone de l'atmosphère, dans l'État américain du Wyoming.

Ce projet utilisera des réactions électrochimiques et thermochimiques sous l’effet de la chaleur pour convertir le CO₂ en nanofibres de carbone, utilisables par exemple dans la construction.

Image : d.ee_angelo/Shutterstock

Comment sont fabriquées les fibres

• La conversion du CO₂ en fibres a déjà eu lieu, mais à des températures supérieures à 1 000 °C. L’étude a contourné le besoin de cette quantité de chaleur en divisant le processus en quelques étapes.
• La première étape impliquait un électrocatalyseur au palladium à base de carbone. Il a mélangé du CO₂ avec de l'eau (H₂O) et l'a soumis à un courant électrique, ce qui a donné du monoxyde de carbone (CO) et de l'hydrogène (H₂).
• Dans un deuxième temps, ils ont transformé le CO en nanofibres à l’aide d’un thermocatalyseur composé d’un alliage fer-cobalt, à une température de 400 °C. Bien qu’elle soit élevée, cette température est bien plus acceptable que les 1 000 °C utilisés auparavant.
• Au fur et à mesure que les nanofibres de carbone se forment, elles éloignent le catalyseur de la surface, permettant ainsi au gaz d'être récupéré et réutilisé pour améliorer l'efficacité.
• Selon les chercheurs, l’hydrogène formé peut également être capté et réutilisé comme carburant.

Crédit : Clare Louise Jackson – Shutterstock

A quoi servent les fibres de dioxyde de carbone ?

En plus d’éliminer le CO₂ de l’atmosphère et de réduire les effets du changement climatique, les chercheurs affirment que les fibres formées au cours du processus sont extrêmement résistantes et peuvent être utilisées dans la construction.

Plus précisément, ils peuvent s’intégrer au béton et rester en place pendant au moins 50 ans, voire plus.

Selon les chercheurs, le monde devra alors avoir remplacé ses sources d’énergie par des alternatives qui n’émettent pas de carbone.

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