Masque vieux de 1 700 ans récupéré dans une ancienne pyramide maya

Les archéologues ont découvert un ancien masque de jade dans la tombe d'un roi qui régnait à Chochkitam, un régime maya moins connu au Guatemala, près des frontières du Mexique et du Belize.

La tombe, qui remonte à 1 700 ans, contenait également diverses offrandes, notamment des ossements humains sur lesquels étaient gravés des mots.

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Ce qui a été découvert

• Le masque ressemble à celui porté par l'acteur Jim Carrey dans le film de 1994, Ô Maskara.
• Parmi les hiéroglyphes gravés sur les os se trouve le nom « Itzam Kokaj Bahlam », qui pourrait être le nom du roi inconnu qui aurait régné sur Chochkitam vers 350 après JC (après Jésus-Christ).
• Il est intéressant de noter que l’un des ossements comprend la représentation d’un personnage, potentiellement le roi, tenant la tête d’une divinité semblable au masque trouvé.
• La tombe contenait également des coquilles d'un genre rare d'huîtres épineuses utilisées comme bijoux et comme monnaie par l'ancienne élite maya ou lors de cérémonies religieuses.

Le personnage peut tenir un masque similaire à celui trouvé dans la tombe. Image : Reproduction/Université de Tulane

"Cela ouvre une fenêtre sur une époque obscure sur laquelle nous disposons de peu de textes", a déclaré dans un communiqué Francisco Estrada-Belli, l'archéologue qui a découvert la tombe en 2022. Selon l'expert, les informations détaillées sur l'apogée de la période maya – entre 250 et 900 après JC – restent inconnues car une grande partie du contenu a été pillée au fil des siècles.

La tombe n'a été découverte qu'après que l'équipe a découvert les tunnels des pilleurs, qu'ils ont identifiés à l'aide de la technologie lidar, qui cartographie le sol forestier en tirant des faisceaux laser depuis un avion. « C’est comme prendre des radiographies du sol de la jungle », explique le chercheur. "(…) nous pouvons désormais voir où nous allons, au lieu de simplement errer dans la jungle en espérant trouver quelque chose."

Désormais, la prochaine étape sera de procéder à une analyse ADN des ossements récupérés sur le site et peut-être de trouver d'autres contenus cachés dans la pyramide abandonnée où se trouvait la tombe, conclut le chercheur.

Les informations proviennent d’Iflscience.

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