Pourquoi couper des oignons nous fait-il pleurer ? C'est à cause de cette réaction chimique

Lucía Almagro, vulgarisatrice et biotechnologue connue sous le nom de Journal d'un scientifique sur les réseaux sociaux, partage une explication intéressante sur son compte Instagram.

Dans une infographie qu'elle partage, Lucía explique que "les oignons se défendent contre leurs prédateurs en utilisant la chimie". Lorsque vous coupez l'oignon, "les cellules se décomposent, ce qui amène une enzyme à convertir certains acides aminés en acides gazeux".

Ces gaz contiennent du soufre qui, lorsqu'il est mélangé à l'eau oculaire, forme de l'« acide sulfurique ».

Le corps humain agit intelligemment face à ce phénomène. Lucía souligne que "pour éviter des dommages aux yeux, le cerveau envoie le signal de pleurer afin de diluer au maximum l'acide présent dans les yeux".

Il est fascinant d'apprendre comment l'oignon utilise ses défenses chimiques pour provoquer nos larmes et comment notre corps réagit pour protéger nos yeux pendant ce processus. Bien qu'il existe des astuces pour réduire les déchirures, la compréhension de la science derrière cet effet ajoute un nouveau niveau de curiosité à l'expérience commune de la coupe d'oignons.

Pour ceux qui ont vu Comme de l'eau pour le chocolat, rappelons-nous qu'une des recommandations que sa nounou fait à "Tita" dans le livre de Laura Esquivel, "Quand tu vas hacher un oignon, je te suggère de mettre un petit morceau de l'oignon dans la tête, afin d'éviter les déchirures gênantes qui se produisent lorsqu'on le coupe. Le mauvais côté de pleurer quand on coupe des oignons n'est pas le simple fait de pleurer, mais parfois on commence, comme on dit, à hacher, et on ne peut pas s'arrêter", bien qu'il s'agisse simplement d'une inspiration littéraire et non scientifique.

Certains prétendent qu’allumer une bougie en coupant des oignons évite de les déchirer. Il y a aussi ceux qui disent que mordre une allumette ou une allumette en coupant un oignon évite les larmes.