Un héros de guerre australien fait appel d'une décision en diffamation suite à des informations selon lesquelles il aurait été complice d'homicides illégaux en Afghanistan

Un tribunal australien a commencé lundi à examiner l'appel d'un héros de guerre décoré, qui conteste une décision de justice en diffamation selon laquelle les groupes de médias avaient prouvé leurs informations selon lesquelles il avait joué un rôle dans les meurtres illégaux de quatre Afghans en Afghanistan. L'ancien caporal des SAS Ben Roberts-Smith, qui a reçu la plus haute distinction militaire australienne, la Croix de Victoria pour ses actions en Afghanistan, avait poursuivi en justice trois journaux Nine Entertainment et leurs journalistes pour des articles l'accusant d'avoir tué des civils afghans non armés en dehors des règles de la guerre.

Il a qualifié ces informations de fausses et basées sur les affirmations de soldats défaillants qui étaient jaloux de ses distinctions et a demandé des dommages-intérêts non précisés. Mais un juge de la Cour fédérale a statué en juin que les journaux avaient prouvé la plupart de leurs allégations.

La conclusion d’un tribunal civil en diffamation exigeait un seuil de preuve inférieur à celui d’un tribunal pénal. Roberts-Smith, 45 ans, dont le portrait est exposé au Mémorial australien de la guerre, n'a été inculpé d'aucun crime. Il a déposé un recours en juillet, qui est contesté par les trois journaux appartenant à Nine. L'audience de 10 jours devrait se dérouler jusqu'au 16 février.

L'appel fera valoir que le premier juge a « commis une erreur » dans ses conclusions et soulèvera des questions, notamment sur la fiabilité de plusieurs témoins. Roberts-Smith a refusé de commenter par l'intermédiaire de ses avocats.

Roberts-Smith a précédemment qualifié le jugement du tribunal civil contre lui de « résultat terrible » et a déclaré qu'il restait fier de ses actions en Afghanistan. Nine Entertainment a précédemment déclaré que le jugement initial du tribunal était « complet et catégorique ».

La longue bataille juridique a entraîné des coûts énormes pour Roberts-Smith et son bailleur de fonds, le président de Seven West Media, Kerry Stokes. Le Sydney Morning Herald a rapporté que Stokes avait accepté en décembre de payer les frais de justice de deux des journaux impliqués, estimés à 16 millions de dollars australiens (10 millions de dollars).

L'une des ordonnances demandées dans le cadre de l'appel prévoit que tous les frais du procès initial et de l'appel seront payés par les journaux poursuivis, selon des documents judiciaires. (1 $ = 1,5399 dollars australiens)

(Cette histoire n'a pas été éditée par le personnel de et est générée automatiquement à partir d'un flux syndiqué.)