Voir la photo d'une galaxie qui a hébergé une supernova plus brillante que le Soleil

Le télescope Hubble continue de nous apporter de superbes images de l'Univers. Cette fois, il a capturé en détail la petite galaxie UGC 5189A, située à environ 150 millions d'années-lumière dans la constellation du Lion.

La galaxie est étudiée par Hubble depuis 2010, les scientifiques utilisant cette étude pour en savoir plus sur une supernova qui s'est produite dans cette galaxie il y a plus de 150 millions d'années.

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Supernova SN 2010jl

• En seulement trois ans, la supernova SN 2010jl a émis au moins 2,5 milliards de fois plus d'énergie visible que notre Soleil n'en a émis au cours de la même période, à toutes les longueurs d'onde ;
• Cette supernova est de type II, ce qui signifie qu'elle marque la mort d'une étoile massive qui, au cours de sa vie, aurait une masse d'au moins 40 à 50 fois celle du Soleil ;
• De telles explosions se produisent lorsque ces étoiles massives manquent de combustible pour la fusion nucléaire et que l’énergie qui, pendant des millions ou des milliards d’années, les soutenait contre l’attraction de la gravité cesse.

Voir ci-dessous la belle image de SN 2010jl capturée par Hubble :

UGC 5189A (Image : ESA/Hubble & NASA, A. Filippenko)

Si l’étude des supernovae elles-mêmes est d’une grande valeur pour les scientifiques, l’examen des débris laissés par ces explosions cosmiques peut être tout aussi fructueux.

Un exemple est l’étude de l’environnement autour des étoiles détonées, qui peut montrer les conditions nécessaires au développement d’une supernova et comment elle modifie son environnement.

Nouvelle image de l'UGC 5189A

Hubble a été ciblé à plusieurs reprises sur l'UGC 5189A. La nouvelle image capturée a été créée à partir des données collectées lors des trois dernières périodes d'analyse de la galaxie réalisées par le télescope.

L'image ci-dessus montre l'UGC 5189A sous la forme d'un disque plat, quelque peu déformé, avec une courbe ascendante déformée.

Le côté droit de la galaxie présente une « effervescence bleue », représentant des panaches de gaz et de poussière incandescents. Son côté gauche est moins « dramatique » et impressionnant, étant légèrement plus sombre, avec une couverture plus irrégulière de gaz et de poussière.

Juste à l'extérieur du disque brillant principal de la galaxie, une traînée sombre de gaz couleur café souligne l'UGC 5189A et s'étend jusqu'en haut à gauche de la photo.

De plus, même si une grande partie de l'arrière-plan de la galaxie est sombre, quelques petites galaxies peuvent être vues dans l'obscurité et une étoile est clairement visible dans le coin supérieur droit.

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