Canon envisage de s'attaquer à ASML et de lancer une nouvelle machine à « tamponner » pour perturber la fabrication de puces

Canon prévoit de révolutionner considérablement le secteur de la fabrication de puces ou des machines de lithographie et de devenir plus compétitif dans la fabrication de semi-conducteurs, offrant ainsi une alternative potentiellement rentable à la technologie ultraviolette extrême (EUV) basée sur la lumière d'ASML.

Le géant japonais de la technologie Canon est sur le point d'entrer dans le domaine concurrentiel de la fabrication de semi-conducteurs, dans le but de perturber la domination du leader du secteur ASML.

La nouvelle technologie de lithographie « nanoimpression » de Canon, développée sur 15 ans, devrait commencer à être commercialisée dès cette année, comme le rapporte le Financial Times.

La technologie consiste à estamper des conceptions de puces sur des tranches de silicium, offrant ainsi une alternative potentiellement rentable à la technologie ultraviolette extrême (EUV) basée sur la lumière d'ASML.

Canon affirme que sa lithographie par nano-impression est nettement moins chère et consomme jusqu'à 90 % d'énergie en moins que la technologie EUV d'ASML.

Cette décision intervient dans le cadre des efforts déployés par les gouvernements européens et américains pour limiter l'accès de la Chine aux technologies avancées de semi-conducteurs, créant ainsi une opportunité pour Canon de regagner le terrain perdu face à ses concurrents en Corée du Sud, à Taiwan et en Chine au cours des dernières décennies.

Bien que les machines EUV d'ASML soient essentielles à la production des dernières générations de puces, elles coûtent plus de 150 millions de dollars chacune, ce qui permet à Canon de positionner sa technologie comme une alternative plus abordable.

Canon prévoit de se concentrer dans un premier temps sur la production de puces mémoire 3D Nand avant de s'étendre à des microprocesseurs plus complexes.

La technologie de Canon devrait relever des défis pour atteindre des niveaux élevés de miniaturisation, en commençant au nœud de 5 nanomètres et en visant 2 nm.

Les analystes ont exprimé leur scepticisme quant à l'impact que Canon peut avoir, citant des inquiétudes concernant la maturité de la technologie et sa capacité à rivaliser avec la technologie EUV éprouvée d'ASML. Le taux de réussite dans l'obtention d'un rendement élevé de puces impeccables sera un facteur essentiel pour déterminer la viabilité de la lithographie par nano-impression de Canon.

Même s'il existe un espoir que Canon puisse vendre ses machines à la Chine, ce qu'ASML ne peut pas faire en raison des contrôles à l'exportation américains, les propres contrôles à l'exportation du Japon ciblant les équipements avancés de fabrication de semi-conducteurs pourraient poser des problèmes.

Canon reconnaît l'incertitude entourant les sanctions potentielles et la nécessité d'une réflexion approfondie pour résoudre ces problèmes.

L'entreprise prévoit de lancer des livraisons pour des périodes d'essai, dans le but de convaincre les clients de l'intérêt d'intégrer ses machines dans des usines de fabrication existantes sans modifications significatives de la configuration.

(Avec la contribution des agences)