Cette roche influence la formation des nuages ​​– et maintenant nous savons pourquoi

S'appuyant sur de nouvelles études et recherches, la science fait toujours de nouvelles découvertes et parvient ainsi à nous expliquer des mystères qui jusqu'alors n'avaient pas de réponse. C'est le cas dans une nouvelle étude menée par une équipe de chercheurs de l'Université de technologie de Vienne, qui a expliqué pourquoi le feldspath, un type de minéral rocheux, a tendance à se générer à partir des nuages ​​​​à proximité.

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On savait déjà jusqu'alors que de petites particules en suspension dans l'air du minéral rocheux feldspath aboutissaient à la formation de nuages, mais on ne savait toujours pas à quoi ressemblait ce processus. Le feldspath est une substance abondante sur Terre, constituant une grande partie de la croûte terrestre et ayant la capacité d'attirer les molécules d'eau.

L’équipe de recherche, à l’aide d’un microscope à force atomique très sensible, a examiné le processus de plus près. Lorsque ces molécules se lient à la poussière de feldspath présente dans l’atmosphère, elles commencent à geler, déclenchant la formation de nuages.

Les résultats obtenus en plaçant un morceau de feldspath divisé en deux dans la chambre à vide du microscope nous ont intrigués. Les images montraient une surface différente de ce qui avait été théorisé.

Giada Franceschi, physicienne à l'Université technologique de Vienne.

La découverte des chercheurs grâce aux images obtenues au microscope est qu'il existe une géométrie particulière à la surface du feldspath, générée par de petites poches d'eau appelées « inclusions ». Lorsque la roche s'est fendue, une petite quantité de vapeur s'est dégagée des inclusions, qui sont ensuite retombées à la surface.

Image : Divulgation/Université de technologie de Vienne

L'énergie libérée lors du fractionnement de la roche ainsi que la fixation de la vapeur provoquent la rupture des poches d'eau. Ce processus crée ce que l’on appelle des groupes hydroxyles, des atomes uniques d’oxygène et d’hydrogène liés ensemble.

Ces groupes hydroxyle sont fondamentaux dans l’attraction entre le feldspath et l’eau, c’est à ce moment-là que commence le processus de formation des nuages. Ils fonctionnent comme des points d’ancrage parfaits auxquels les molécules d’eau peuvent s’attacher.

L'étude des nuages ​​pourrait conduire à d'autres découvertes

• Lorsque nous parlons de formation de nuages, nous devons nous rappeler que le changement climatique affecte l’atmosphère, et donc les nuages ​​qui s’y trouvent ;
• Les réponses trouvées dans cette étude s'avéreront donc utiles à l'avenir, lorsque nous aurons besoin d'obtenir des réponses sur des sujets liés au climat terrestre ;
• Pour l’instant, ce sont les recherches qui répondent à une question importante sur le feldspath, qui a intrigué les experts.

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