Comment la pêche aux trophées peut avoir un avenir durable

Nottingham Nottingham, 5 février (The Conversation) C'était en 1984, et un chaud soleil tropical s'abattait sur les profondeurs bleu d'encre du golfe de Huon, une grande crique de la mer des Salomon, juste au large des côtes de la Papouasie-Nouvelle-Guinée. Soudain, la paix a été brisée par le cri d'un moulinet de pêche alors qu'un makaire bleu de quatre mètres de long (Makaira mazaraburst) jaillissait de l'eau.

Pendant l'heure suivante, le poisson géant a bondi, bondi et sa queue a marché, tandis que mon meilleur ami et compagnon de pêche tenait le coup. Et puis, tout d’un coup, c’est parti.

La trace s'était effilochée. Aucun pêcheur n’aime perdre un poisson, mais pour moi, c’était aussi un sentiment de soulagement qu’il ait pu s’enfuir. Ce poisson était la créature la plus magnifique que j'aie jamais vue, et ce moment a contribué à inspirer ma carrière en biologie marine.

La pêche récréative des plus grandes espèces et des poissons individuels de la mer comme celle-ci est souvent appelée pêche aux trophées. Les pêcheurs cherchent à établir de nouveaux records de taille, soit globalement, soit en utilisant des lignes de force particulières. Il peut s'agir de spécimens incroyables : le plus gros marlin jamais capturé pesait plus de 700 kg, soit l'équivalent d'une petite voiture.

Quel est le piège? Dans un nouvel article, nous avons analysé 80 ans de records mondiaux de pêche aux trophées, en utilisant les données enregistrées par l'International Game Fishing Association (IGFA) pour révéler des tendances intrigantes. Notamment, dans les années 1950, le poisson détenant un record pesait en moyenne 168 kg, mais ce chiffre a considérablement chuté à seulement 8 kg dans les années 2010.

Les poissons ne diminuent pas, les pêcheurs ciblent désormais un éventail plus large d’espèces plus petites. Cependant, cela pourrait signaler un déclin inquiétant de la population des espèces de poissons plus grandes.

Il y a également eu une expansion notable de la pêche aux trophées dans le monde entier. Alors que les États-Unis ont historiquement dominé la scène, les dernières décennies ont vu une augmentation des records dans des régions comme le Japon et la Nouvelle-Zélande.

Cette propagation mondiale offre des avantages sociaux et économiques potentiels à ces nouvelles zones, mais soulève également des inquiétudes quant à la pression accrue de la pêche sur les populations de poissons locales qui étaient auparavant moins ciblées.

Notre observation la plus significative a peut-être été la forte baisse du nombre de nouveaux signalements d’espèces de poissons considérées comme menacées d’extinction par l’Union internationale pour la conservation de la nature. En comparant la dernière décennie (2010-2018) aux années 2000, on a constaté une diminution d’environ 66 % des mentions de ces espèces en péril.

Cette tendance pourrait indiquer une prise de conscience croissante des problèmes de conservation dans la pêche aux trophées ou pourrait refléter la réalité inquiétante de la diminution des populations de ces espèces. Les implications exactes de cette tendance ne sont pas encore pleinement comprises.

La pêche aux trophées est controversée. Certaines personnes ne seront jamais fans. Les plus gros poissons de l'océan sont souvent les reproducteurs les plus productifs, donc les attraper et les tuer, en particulier les espèces menacées, n'a aucun sens. Cependant, même si les poissons record du monde accrédités par l'IGFA sont sous le feu des projecteurs, ils ne représentent qu'un très petit nombre de poissons au total.

Bien plus inquiétants sont les tournois de pêche qui offrent des prix très lucratifs pour avoir capturé le plus gros et le plus grand nombre de poissons et de requins au cours d'une période de temps donnée.

Aborder la durabilité La pêche aux trophées, et la pêche sportive en général, évolue pour devenir plus durable, et même une force pour le bien. En 2011, l'IGFA a introduit la catégorie « toutes longueurs de plaquage ». Cette approche enregistre la longueur du poisson plutôt que son poids, ce qui lui permet d'être relâché sans avoir besoin de le tuer.

Le Shark Angling Club de Grande-Bretagne relâche tous les requins depuis des décennies et le British Record Fish Committee a récemment décidé de n'autoriser que les enregistrements basés sur la longueur pour les grands requins, les poissons devant être mesurés alors qu'ils sont encore dans l'eau. Bien que la remise à l’eau du poisson ne garantisse pas la survie, celle-ci peut être maximisée en utilisant le bon équipement et en le manipulant avec précaution. De telles approches devraient devenir obligatoires pour tous les pêcheurs de trophées.

Les pêcheurs consacrent beaucoup de temps à leur passion et développent une richesse de connaissances sur les poissons qu'ils attrapent. L’exploitation de cette expertise est cruciale pour mieux estimer l’étendue de la pêche aux trophées et accroître la connaissance des stocks de poissons en général.

Au Royaume-Uni, les pêcheurs et les scientifiques travaillent ensemble dans le cadre d'initiatives telles que Shark Hub UK et Project Pollack pour collecter des données de capture, collecter des échantillons et marquer les poissons.

Cette approche contribue non seulement aux efforts de conservation, mais correspond également à l'intérêt des pêcheurs à la ligne de maintenir des populations de poissons saines pour l'avenir. Après tout, la pêche récréative n'est pas seulement une source de revenus, elle contribue également au bien-être mental et physique de ceux qui y participent.

Près de 40 ans après cette expérience en Papouasie-Nouvelle-Guinée, j'ai été émerveillé par d'immenses bancs de poissons géants au large des côtes du sud de l'Angleterre l'été dernier. Ces thons rouges de l'Atlantique (Thunnus thynnus) ont connu un rétablissement remarquable autour de la côte, probablement grâce à une combinaison d'une gestion améliorée et de conditions environnementales changeantes.

À partir de cette année, le gouvernement britannique a autorisé la pêche récréative de ces poissons avec remise à l’eau uniquement. Avec une gestion prudente et continue, cela devrait apporter des avantages intéressants en matière de pêche, sociaux et économiques pour les années à venir. (La conversation) AMS AMS

(Cette histoire n'a pas été éditée par le personnel de et est générée automatiquement à partir d'un flux syndiqué.)