Le président salvadorien Bukele s'apprête à connaître un glissement de terrain à la clôture des élections

Le vote s'est terminé dimanche après-midi lors des élections au Salvador qui devraient donner au président Bukele une nouvelle victoire écrasante, alors que les électeurs ont mis de côté leurs inquiétudes concernant l'érosion de la démocratie pour le récompenser d'une répression féroce contre les gangs qui a amélioré la sécurité dans ce pays d'Amérique centrale.

Bukele, 42 ans, semble sur le point de devenir le premier président salvadorien à être réélu depuis près d’un siècle. Très populaire, Bukele a fait campagne sur le succès de sa stratégie de sécurité selon laquelle les autorités ont suspendu les libertés civiles pour arrêter plus de 75 000 Salvadoriens sans inculpation. Les détentions ont entraîné une forte baisse des taux de meurtres à l'échelle nationale et ont transformé un pays de 6,3 millions d'habitants qui était autrefois l'un des plus dangereux au monde.

Mais certains analystes estiment que l’incarcération massive de 1 % de la population n’est pas viable à long terme. Juste avant la fermeture des bureaux de vote dimanche à 17 heures, Bukele a voté dans un centre de vote situé sur l'une des principales avenues de la capitale San Salvador avant de donner une conférence de presse, sa première apparition publique dans la campagne.

"Donc, si nous avons déjà vaincu notre cancer, avec les métastases qu'étaient les gangs, il ne nous reste plus qu'à nous rétablir et à être la personne que nous avons toujours voulu être", a déclaré Bukele. "Je crois qu'au Salvador, après un demi-siècle de souffrance, il est temps pour nous d'aller de l'avant". Il a exhorté les Salvadoriens à voter, y compris pour le Congrès, où il a déclaré que son parti Idées Nouvelles avait besoin de soutien pour poursuivre sa lutte contre les gangs.

À la fermeture des bureaux de vote, New Ideas installait des scènes sur la place principale de la capitale, se préparant aux célébrations de la nuit électorale. Les résultats de la prochaine assemblée législative 2024-2027 sont attendus vers 22 heures, suivis des résultats présidentiels.

Les sondages montrent que la plupart des électeurs semblent prêts à récompenser Bukele pour avoir décimé les groupes criminels qui ont rendu la vie intolérable au Salvador et alimenté les vagues de migration vers les États-Unis. Cinq autres candidats à la présidentielle sont en lice pour les élections, parmi lesquels des hommes politiques de l'ancienne guérilla de gauche Front de libération nationale Farabundo Marti (FMLN) et de l'Alliance républicaine nationaliste (ARENA) de droite. Ces deux partis traditionnels ont gouverné à eux deux pendant 30 ans jusqu’en 2019.

"Nous devons poursuivre les changements qui se produisent dans notre pays - des changements positifs. Nous n'avons pas de criminalité, le tourisme a explosé", a déclaré Victor Lopez, ouvrier du bâtiment de 65 ans, qui a été parmi les premiers à voter dans le même centre où Bukele a voté. son bulletin de vote. "Nous ne pouvons pas laisser les gens corrompus d'avant reprendre le pouvoir", a ajouté Lopez.

Les sondages préélectoraux donnaient un soutien à un chiffre aux candidats du FMLN et de l'ARENA, les électeurs en ayant assez des décennies de politique traditionnelle marquée par la violence et la corruption. Les centres de vote étaient recouverts de bleu cyan des New Ideas de Bukele, avec des partisans portant des t-shirts célestes Nayib. Il y avait très peu de soutien à l’opposition.

"Le pays a tellement changé, nous ne voulons pas qu'il tombe entre les mains du passé, donc je suis heureux de voter pour lui", a déclaré Roberto Hernández, comptable de 46 ans dans la capitale. "L'opposition est là où elle est grâce à ses actions." Il a rejeté les inquiétudes concernant l'autoritarisme, mais a déclaré que Bukele devait s'attaquer à l'économie lors d'un second mandat.

DÉRIVE AUTORITAIRE Homme politique incendiaire qui se dispute souvent avec les dirigeants étrangers et les critiques sur les réseaux sociaux, Bukele est arrivé au pouvoir en 2019, battant les partis traditionnels avec la promesse d'éliminer la violence des gangs et de rajeunir une économie stagnante.

Il a utilisé la grande majorité de son parti, les Idées nouvelles, à l'Assemblée législative pour remodeler les tribunaux et les institutions, renforçant ainsi son emprise sur des éléments clés du gouvernement. Il a également défendu l’introduction du Bitcoin comme monnaie légale, suscitant les critiques du Fonds monétaire international (FMI). L'année dernière, le Tribunal électoral suprême du Salvador lui a permis de briguer un second mandat, même si la constitution du pays l'interdit. Les opposants ont exprimé leurs craintes que Bukele ne cherche à gouverner à vie, à la suite du président Daniel Ortega du Nicaragua voisin.

Interrogé par les journalistes lors de la conférence de presse s'il envisageait de réformer la constitution pour inclure une réélection indéfinie, Bukele a déclaré qu'il "ne pensait pas qu'une réforme constitutionnelle serait nécessaire", mais n'a pas répondu directement aux questions sur sa volonté d'essayer et briguer un troisième mandat. Les groupes de défense des droits ont déclaré que la démocratie du Salvador était attaquée. Bukele a pris ces inquiétudes avec sérénité, changeant à un moment donné son profil sur X, la plateforme de médias sociaux, pour dire : "Le dictateur le plus cool du monde".

Les Salvadoriens semblent imperturbables, les sondages montrant qu'environ 80 % d'entre eux le soutiennent. Une fois réélu, le plus grand défi de Bukele sera probablement l'économie, la croissance la plus lente d'Amérique centrale pendant son mandat. Plus d'un quart des Salvadoriens vivent dans la pauvreté.

Certains électeurs ont déclaré que c'était déjà un facteur décisif, au même titre que les inquiétudes concernant le silence des critiques, les violations des procédures régulières et la démocratie. "Je n'aime pas qu'il ait mis beaucoup de gens (en prison) qui n'ont rien fait, c'est un problème", a déclaré l'ingénieur civil Miguel Medina, 73 ans, qui soutient le FMLN.

"Avoir un équilibre des pouvoirs serait pour nous un triomphe." Il a ajouté qu'il était préoccupé par la hausse des coûts de la nourriture et du logement.

L’extrême pauvreté a doublé et les investissements privés ont chuté sous Bukele. Ses projets très médiatisés pour Bitcoin City, un paradis cryptographique non imposable alimenté par l'énergie géothermique d'un volcan, n'ont pas eu beaucoup d'élan. Le FMI, qui négocie un plan de sauvetage de 1,3 milliard de dollars avec le Salvador, a qualifié fin 2023 la situation budgétaire du pays de « fragile ».

(Cette histoire n'a pas été éditée par le personnel de et est générée automatiquement à partir d'un flux syndiqué.)