L'équipage avec le premier astronaute turc est lancé pour un vol vers la station spatiale

Le premier astronaute turc et trois autres membres d'équipage représentant l'Europe ont été lancés jeudi depuis la Floride pour un voyage vers la Station spatiale internationale dans le cadre de la dernière mission commerciale organisée par la startup texane Axiom Space. Une capsule SpaceX Crew Dragon transportant le quatuor Axiom a décollé du sommet d'une fusée Falcon 9 environ une heure avant le coucher du soleil depuis le centre spatial Kennedy de la NASA à Cap Canaveral, entamant un vol prévu de 36 heures vers le laboratoire en orbite.

Le lancement a été retransmis en direct lors d’une webdiffusion conjointe Axiom-SpaceX. Le Crew Dragon, exploité de manière autonome, devait atteindre la Station spatiale internationale (ISS) tôt samedi matin et s'amarrer à l'avant-poste en orbite à environ 400 km au-dessus de la Terre et actuellement occupé par sept membres d'équipage réguliers.

Une vidéo en direct montre le lanceur à deux étages de 25 étages se dirigeant dans un ciel partiellement nuageux au-dessus de la côte atlantique de la Floride, au sommet d'une queue d'échappement enflammée et jaunâtre. Des caméras à l’intérieur du compartiment de l’équipage ont diffusé des images des quatre hommes attachés dans leur cabine pressurisée, assis calmement dans des combinaisons de vol casquées blanches et noires alors que la fusée s’envolait vers l’espace.

Neuf minutes après le lancement, l'étage supérieur du Falcon 9 a placé la capsule de l'équipage sur son orbite préliminaire. Répondant aux félicitations du contrôle de mission, le commandant de bord Michael López-Alegría a répondu par radio depuis le Crew Dragon : "Comme je le disais, c'est un sport d'équipe. Merci les gars."

Quelques minutes plus tôt, l'étage inférieur réutilisable de la fusée, s'étant détaché du reste du vaisseau spatial, est revenu sur Terre et a atterri en toute sécurité sur une zone d'atterrissage près du site de lancement, suscitant des acclamations audibles depuis la salle de contrôle. Il s'agissait du troisième vol de ce type organisé par Axiom, basé à Houston, au cours des deux dernières années, alors que la société développe son activité consistant à mettre en orbite terrestre des astronautes sponsorisés par des gouvernements étrangers et des entreprises privées.

L'entreprise facture à ses clients au moins 55 millions de dollars pour chaque siège d'astronaute. DEUX SEMAINES DE RECHERCHE ORBITALE

Les plans de la mission Axiom-3 prévoient que l'équipage passe environ 14 jours en microgravité à bord de l'ISS, menant plus de 30 expériences scientifiques, dont beaucoup étaient axées sur les effets des vols spatiaux sur la santé humaine et les maladies. De manière plus symbolique, la mission reflète le nombre croissant de pays s’aventurant en orbite terrestre comme moyen d’améliorer leur prestige mondial, leurs prouesses militaires et leurs communications par satellite.

La Turquie, candidate de longue date à l'adhésion à l'UE, était sur le point d'entrer dans le club exclusif mais en expansion des pays invités à l'ISS en envoyant Alper Gezeravcı, 44 ans, un vétéran de l'armée de l'air turque, pour le premier vol spatial habité de son pays dans le cadre d'une mission Ax-3. spécialiste. Il était rejoint par : le colonel de l'armée de l'air italienne Walter Villadei, 49 ans, pilote désigné de l'Ax-3 ; l'aviateur suédois Marcus Wandt, 43 ans, autre spécialiste de mission ; et López-Alegría, 65 ans, astronaute à la retraite de la NASA et double citoyen espagnol et américain. López-Alegría, un dirigeant d'Axiom, a également commandé la première mission de l'entreprise vers l'ISS en avril 2022.

Axiom a présenté le vol comme « la première mission commerciale d'astronautes entièrement européens » vers la station spatiale. Si tout se passe bien, ils seront accueillis à bord de l'ISS tôt samedi par les sept membres de l'équipage régulier actuel de la station - deux Américains de la NASA, un astronaute du Japon et du Danemark chacun et trois cosmonautes russes.

En mai 2023, Axiom-2 a lancé une équipe invitée composée de deux Américains et de deux Saoudiens, dont Rayyanah Barnawi, une scientifique biomédicale devenue la première femme arabe jamais envoyée en orbite, pour une mission de huit jours vers l'ISS. SpaceX, la société privée de fusées et de satellites du milliardaire Elon Musk, fournit sous contrat les lanceurs et les capsules d'équipage d'Axiom, comme elle l'a fait pour les missions de la NASA vers l'ISS. SpaceX assure également le contrôle de mission pour ses lancements de fusées depuis le siège de l'entreprise près de Los Angeles.

La NASA, en plus de fournir le site de lancement de Cap Canaveral, assume la responsabilité des astronautes une fois qu'ils ont rendez-vous avec la station spatiale. Axiom, une entreprise créée il y a huit ans et dirigée par l'ancien directeur du programme ISS de la NASA, est l'une des rares entreprises qui construisent sa propre station spatiale commerciale destinée à remplacer à terme l'ISS âgée de 25 ans, dont la NASA prévoit de prendre sa retraite. 2030.

(Cette histoire n'a pas été éditée par le personnel de et est générée automatiquement à partir d'un flux syndiqué.)