un voyage en Antarctique à bord d'un bateau de croisière de luxe

De retour à bord du World Explorer, entourés de glaciers, nous avons traversé le détroit de Gerlache jusqu'au 65e parallèle, où nous avons débarqué pour visiter une ancienne station scientifique désormais dominée par la puanteur des manchots.

Soudain, un bruit de fond dans l'eau interrompt le calme pour nous montrer une chasse violente : un léopard de mer a un pingouin dans la gueule. La scène est crue, sanglante, réelle. Un rappel de la loi implacable de la survie dans le monde antarctique.

La navigation se poursuit vers le nord en direction de Decepción, une île volcanique en forme de fer à cheval et une baie intérieure qui a fait l'objet de conflits territoriaux entre l'Argentine, le Chili et le Royaume-Uni.

N'ayant que peu d'occasions de toucher le sol de l'Antarctique, nous avons pris notre temps pour monter la colline et admirer l'ancienne caldeira d'un volcan, aujourd'hui remplie d'eau de mer.

Depuis le balcon de la cabane, on contemple les imposantes falaises et les tours naturelles qui surgissent des profondeurs pour créer un paysage surréaliste alors que le World Explorer quitte la baie.

Grâce au personnel dévoué et aux zodiacs de World Explorer, les voyageurs peuvent vivre une immersion profonde dans les paysages de l'Antarctique dominés par des espèces telles que les manchots papous. (Photo : Sergio Izquierdo | Vie et style)

Quelques heures plus tard, le capitaine annonce qu'il a arrêté le navire pour que nous puissions ressentir ce que signifie réellement être en Antarctique. Cela ne pourrait pas être plus littéral. Ainsi commence la plongée polaire, un défi pour commémorer la visite de ces régions reculées et extrêmes dans lesquelles les passagers sautent dans les eaux gelées (-2 °C). Le choc thermique est inhumain même quelques minutes après avoir quitté l'eau, donc l'expérience culmine avec un whisky avec de la glace de glacier pour retrouver la chaleur (et l'envie de vivre).

Notre dernier arrêt nous emmène sur l'île Livingston, non sans avoir assisté à la visite insolite d'une famille d'orques qui s'approche du pont. Les yeux perplexes, une forte congère nous empêche de débarquer une nouvelle fois, nous entamons donc notre retour vers les sables noirs de l'île du Roi George.

Après six jours dans le dernier paradis intact sur Terre, la beauté et la fragilité de l'Antarctique laissent une marque indélébile dans la mémoire. Une aventure de luxe qui nous plonge dans la suprématie de la nature, où la vie continue son cours au milieu des défis climatiques de notre époque.

Parce qu’ils n’ont jamais été chassés, les animaux de l’Antarctique ne perçoivent pas les humains comme une menace. (Photo : Sergio Izquierdo | Vie et style)